Background: Clinics often encounter neurologically intact patients who are unable to swallow pills. All of the interventions published previously have used traditional behavioural techniques, which are time consuming and often not helpful.
Objective: To determine whether children who had never been able to swallow a whole pill could become successful as a result of an intervention based on head posture.
Method: A novel intervention was developed based on published research showing that changing head position alters swallowing dynamics. The method was developed in two studies of 240 adults and children, pilot tested in a study of 108 university students with very mild pill-swallowing discomfort, and then evaluated in a study of 41 children who had never successfully swallowed a pill in spite of much instruction and coaxing. Children were recruited from a tertiary paediatric hospital: 34 were clinic patients, four were their siblings or friends, and three were children of hospital staff. The primary intervention involved teaching five head positions (centre, up, down, left and right) followed by a two-week period of daily practice.
Results: EIGHT CHILDREN (ALL CLINIC REFERRALS) WITHDREW WITHOUT PRACTICING: four were too ill to practice (primarily due to sedation or nausea) and four simply refused to do the homework practice. All 33 of the children who were able and willing to practice daily were successful.
Conclusion: Practice with head posture variations was successful in treating pill-swallowing difficulties in all 33 children who practiced for 14 days. A training video can be viewed at www.ucalgary.ca/research4kids/pillswallowing.
HISTORIQUE :: Les cliniques voient souvent des patients sans problèmes neurologiques qui sont incapables d’avaler des comprimés. Toutes les interventions publiées jusqu’à présent font appel à des techniques comportementales classiques, fastidieuses et souvent inutiles.
OBJECTIF :: Déterminer si des enfants qui n’ont jamais réussi à avaler un comprimé complet y parviendront après une intervention fondée sur la posture de la tête.
MÉTHODOLOGIE :: Des chercheurs ont mis au point une intervention novatrice fondée sur des recherches publiées démontrant que la modification de la position de la tête change la dynamique de la déglutition. Ils ont élaboré leur méthode dans le cadre de deux études auprès de 240 adultes et enfants, l’ont mise à l’essai auprès de 108 étudiants universitaires qui ressentaient un très léger malaise à avaler des comprimés, puis l’ont évaluée au cours d’une étude auprès de 41 enfants qui n’avaient jamais réussi à avaler un comprimé malgré de nombreuses directives et mesures pour les amadouer. Les enfants ont été recrutés dans un hôpital pédiatrique de soins tertiaires : 34 étaient des patients des cliniques, quatre étaient leurs frères, leurs sœurs ou des amis et trois étaient des enfants du personnel hospitalier. L’intervention primaire consistait à enseigner cinq positions de la tête (centrée, vers le haut, vers le bas, vers la gauche et vers la droite) suivie d’une période de deux semaines d’exercices quotidiens.
RÉSULTATS :: Huit enfants (tous aiguillés des cliniques) ont abandonné sans avoir fait les exercices : quatre étaient trop malades pour s’exercer (surtout en raison de la sédation ou des nausées) et quatre ont simplement refusé d’effectuer les exercices à domicile. Les 33 enfants capables de s’exercer tous les jours et disposés à le faire ont obtenu les résultats souhaités.
CONCLUSION ::
Des exercices de variation de la posture de la tête ont permis de traiter les troubles de déglutition de comprimés chez les 33 enfants qui s’y sont exercés pendant 14 jours. Il est possible de visionner une vidéo de formation, en anglais, à l’adresse
Keywords: Dysphagia; Pill swallowing; Swallowing disorders.